Sistemul de învățământ de înaltă calitate din Japonia a obținut constant laude internaționale. Anul școlar începe în aprilie și cursurile au loc de luni până vineri sau sâmbătă, în funcție de școală. Anul școlar este format din două sau trei trimestre, care sunt separate de scurte vacanțe primăvara și iarna și o pauză de vară de șase săptămâni.
Copiii japonezi intră în prima clasă a școlii elementare în aprilie după vârsta de șase ani. Există aproximativ 30 până la 40 de elevi într-o clasă tipică de școală elementară. Subiectele pe care le studiază includ japoneză, matematică, științe, studii sociale, muzică, meșteșuguri, educație fizică și economie casnică (pentru a învăța abilități simple de gătit și de cusut). Tot mai multe școli primare au început să predea și limba engleză. Tehnologia informației este din ce în ce mai utilizată pentru a îmbunătăți educația, iar majoritatea școlilor au acces la internet.
Învățământul secundar din Japonia este împărțit în gimnaziu, care e din clasa a șaptea până în a IX-a, și liceu, care e în principiu din clasele a zecea până în a doisprezecea. Fiecărei clase i se alocă un profesor diriginte care se dublează ca consilier. Spre deosebire de elevii din clasele elementare, elevii de liceu au profesori diferiți pentru diferite materii. Profesorii de materii se mută de obicei într-o sală nouă pentru fiecare lecție de 50 de minute. De obicei, prânzul elevilor este asigurat chiar de școală.
Învățământul superior în Japonia este efectuată la universități, colegii junior, colegii de tehnologie și școli de pregătire specială și colegii comunitare. Dintre aceste patru tipuri de instituții, doar universitățile și colegiile sunt considerate strict furnizori de educație postsecundară. Sistemul modern de învățământ superior japonez a suferit numeroase schimbări de la perioada Meiji și a fost în mare parte modelat după țări occidentale, cum ar fi Germania, Franța, Marea Britanie și Statele Unite, cu elemente pedagogice tradiționale japoneze pentru a crea un model japonez unic care să-și servească nevoile naționale.
Aproape toți elevii de gimnaziu participă la o activitate extracurriculară de club la alegerea lor, cum ar fi o echipă sportivă, un grup muzical sau artistic sau un club științific. Cluburile de baseball sunt foarte populare printre băieți. Cluburile de fotbal (fotbal) câștigă și ele popularitate. Cluburile de judo, unde copiii se antrenează în această artă marțială tradițională, atrag băieți și fete. În fiecare sport, se țin multe jocuri între școli și la nivel regional, astfel încât elevii au o mulțime de oportunități de a concura.