Bucătăria japoneză este renumită în întreaga lume, dar în Japonia există atât de multe preparate de încercat în afară de sushi! Desigur, mulți dintre noi știu și despre sashimi, tempura și ramen. Cu toate acestea, cultura alimentară japoneză este mult mai bogată decât atât.
Sushi este unul dintre primele alimente care ne vin în minte când ne gândim la bucătăria japoneză. Această delicatesă a fost una dintre primele mâncăruri japoneze care au fost exportate în SUA după restaurarea Meiji din 1868, iar de atunci popularitatea sa a crescut constant an de an. Cuvântul „sushi” se referă la orice fel de mâncare făcut cu orez japonez care a fost asezonat cu oțet de orez. Varietățile obișnuite de sushi include:
Una dintre cele trei soiuri principale de tăiței consumate în Japonia; tăiețeii udon sunt groași, făcuți în mod tradițional din făină de grâu și apă cu saramură. Udonul poate fi servit într-o serie de moduri diferite (amestecat în cartofi prăjiți, adăugat la oale fierbinți, servit rece cu o bază de supă tsuyu sau tentsuyu pe partea laterală pentru înmuiere), dar sunt cel mai frecvent utilizate în supele cu tăiței. Unele dintre cele mai întâlnite preparate Udon sunt:
Deși tofu este considerat în principal în țările occidentale ca o hrană sănătoasă sau alternativă vegetariană, în țările din Asia de Sud-Est precum Japonia, tofu (în special tofu mătăsos) este savurat de toată lumea și este o parte comună a dietei tradiționale. Pentru a răspunde la întrebarea „ce este tofu?”, este laptele de soia care a fost coagulat, iar cașul rezultat este presat în blocuri. Aceste blocuri au diferite niveluri de fermitate și pot fi consumate nefierte (poate cu câteva garnituri savuroase), fierte în oale fierbinți sau prăjite în bucăți gustoase și folosite ca garnitură.
Dacă vă plac preparatele prăjite crocante, atunci veți adora tempura. Tempura sunt bucăți sau felii de carne, pește și/sau legume care au fost acoperite cu un aluat special de tempură și prăjite până devin crocante și de culoare aurie deschisă. Spre deosebire de țările din occident, unde alimentele tind să fie făcute din carne și pește, tempura tinde să fie compusă fie din crustacee mici, cum ar fi creveții, fie din legume precum fasole verde, dovleac, ridichi daikon mooli și cartofi dulci. Tempura poate fi consumată fără alte preparate sau servit deasupra bolurilor de orez sau a supelor cu tăiței.
Cu un nume care înseamnă literal „pui la grătar”, yakitori sunt frigărui cu bucăți de pui de mărimea unei mușcături, asezonate cu sare sau unse cu un sos de vin din orez mirin, sos de soia, alcool sake și zahăr. Există multe tipuri diferite de yakitori, dar cele mai comune sunt:
Posibil unul dintre cele mai controversate feluri de mâncare din toată bucătăria japoneză, sashimi este pește crud sau carne care a fost tăiată cu experiență în felii subțiri și este de obicei servită cu ridiche daikon, ghimbir murat, wasabi și sos de soia. Sashimi diferă de sushi prin faptul că tot sushi-ul este făcut cu orez cu oțet și nu conține întotdeauna pește crud, în timp ce sashimi este aproape exclusiv pește crud și nu este niciodată servit cu orez. Peștele folosit pentru a face sashimi trebuie să fie cât mai proaspăt posibil, atât pentru a minimiza riscul de contaminare, cât și pentru că peștele mai proaspăt face sashimi-ul mai gustos.
Ramen este un fel de mâncare care constă din tăiței de grâu (cunoscut și ca „taitei ramen”), un bulion savuros (sos de soia, sare, miso și oase de porc tonkotsu sunt cele patru baze principale pentru bulion de ramen) și garnituri de carne precum carnea de porc feliată, algele nori, ceapă de primăvară, lăstarii de bambus și altele. Ramenul este una dintre delicatesele absolut preferate ale Japoniei de astăzi, costând foarte puțin și fiind disponibil pe scară largă în restaurante și baruri cu ramen (care sunt aproape la fiecare colț de stradă). Într-adevăr, ramenul japonez este atât de popular încât există un muzeu/parc de distracții cu tematică ramen în Tokyo.
Aceast preparat traditional japonez este făcut prin fermentarea boabelor de soia într-un tip special de bacterii care sunt produse în mod natural în tractul gastrointestinal uman. Natto are un miros puternic asemănător cu brânza mucegăită, precum și o textură lipicioasă pe care mulți o consideră dezgustătoare. Cu toate acestea, mulți oameni iubesc aceste boabe de soia fermentate pentru aroma lor sărată și savuroasă și pentru valoarea lor nutritivă amplă.
Nicio iarnă japoneză rece nu ar fi completă fără oden. Acest fel de mâncare fierbinte de iarnă, sau nabemono, se face prin luarea unui sortiment de legume și proteine (inclusiv prăjituri de pește procesate, prăjituri de orez mochi, ouă fierte, ridichi daikon, igname konjac și tofu) și tocănirea lor într-un bulion ușor asezonat cu sos de soia și dashi într-o oală mare fierbinte în centrul unei mese. Fiecare își pot scoate apoi bucatele preferate și pot savura oden-ul cu muștar karashi și alte condimente. Pe lângă faptul că este o masă principală copioasă, oala fierbinte servește și ca încălzitor comun în serile reci.
O delicatesă versatilă care poate fi savurată la micul dejun, prânz sau cină, tamagoyaki (care înseamnă literal „ou gătit”) este o omletă japoneză făcută prin gătirea secvențială și rularea mai multor straturi de ou bătut (uneori condimentat cu sos de soia și/sau zahăr). Un tamagoyaki proaspăt gătit arată ca un crêpe rulat, care poate fi apoi feliată și mâncată de la sine (deseori așa se mănâncă la micul dejun) sau folosită ca topping sau umplutură în sushi. Un sushi nigiri cu vârf de tamagoyaki este adesea mâncat în barurile de sushi ca fel final, deoarece tamagoyaki are o ușoară dulceață care îl face aproape ca un desert.
Cunoscut altfel sub denumirea de „pastă făinoasă de hrișcă” („soba” este cuvântul japonez pentru „hrișcă”), soba este una dintre cele trei feluri principale de tăiței consumate cel mai frecvent în Japonia. Spre deosebire de udon și ramen; pastele soba se fac parțial, dacă nu în întregime, din făină de hrișcă. Acest lucru le oferă o aromă deosebit de pământoasă și ușor de nucă, care funcționează bine cu arome mai puternice precum usturoiul și susanul. Soba poate fi servit fierbinte în supe cu garniture:
Cotletele de porc Tonkatsu sunt unul dintre numeroasele yoshoku, sau alimente „în stil occidental”, care au fost introduse inițial în Japonia de către europeni. La fel ca majoritatea celorlalte alimente yoshoku, japonezii au luat tonkatsul original și l-au făcut în stilul lor lor. Astăzi, tonkatsu se face prin acoperirea cotletelor de porc cu pesmet panko crocant și prăjindu-le până când devin maro auriu. În mod normal, acestea sunt servite stropite în sos tonkatsu pe bază de fructe și legume, cu varză mărunțită și alte salate crocante pe lângă. Tonkatsu este adesea savurat ca parte a unui prânz bento, într-un curry japonez (cunoscut sub numele de „curry katsu”) sau ca umplutură de sandvici.
Japonezii iubesc o chiflă bună la fel de mult ca o persoană, iar brutăriile mărginesc străzile orașului Japoniei cu aproape la fel de multă regularitate ca și barurile cu ramen. Cuvântul „kashipan” înseamnă „pâine dulce” și se referă la o gamă de chifle pentru o singură porție care au fost inventate inițial în Japonia. Printre cele mai populare dintre acestea se numără:
La fel ca oden, sukiyaki este un fel de mâncare japoneză nabemono, de care te bucuri cel mai des în timpul iernii. Oalele fierbinți Sukiyaki sunt preparate prin prăjirea feliilor de carne de vită în oala fierbinte, apoi adăugând bulion sukiyaki (obținut în mod normal din sos de soia, sake, vin de orez mirin și zahăr) și diferite legume și tăiței. Numele „sukiyaki” înseamnă „gătiți ceea ce vă place”, iar bucuria sukiyaki vine din faptul că puteți pregăti felul de mâncare alături de colegii tăi, la masă, folosind orice ingrediente doriți.
Puține preparate japoneze sunt consumate mai des sau mai consistent decât supa miso. Făcută dintr-o combinație de pastă de miso (o mâncare tradițională japoneză făcută din boabe de soia fermentată) și bulion dashi, supa miso este servită ca garnitură cu micul dejun, prânz și cine tradiționale în stil japonez. Aromele savuroase complexe ale supei ajuta la sporirea umami-ului preparatelor principale cu care este servita. Pentru a da un pic mai mult volum supei miso, se adaugă în mod normal câteva topping-uri complementare, cum ar fi ceapa verde, alge marine wakame și tofu ferm.
Okonomiyaki se face amestecând aluatul, varza feliată și alte ingrediente sărate; turnați amestecul pe o plită încinsă; și apoi prăjiți la tigaie ca o clătită. Okonomiyaki își are originea în Osaka și Hiroshima (unde există un stil diferit, „stratificat” de okonomiyaki), iar popularitatea sa s-a extins în restul Japoniei, unde restaurantele specializate în okonomiyaki sunt ușor de găsit. În unele dintre aceste restaurante, este de așteptat să pregătiți singur okonomiyaki, ceea ce oferă o experiență de gătit încântător de distractivă.
Iubitorii de fructe de mare sărate vor atinge apogeul dorințelor cu mentaiko. Această delicatesă sărată este făcută prin marinarea icrelor de Marlin Negru sărate și picante. Mentaiko cel mai de bază este marinat într-o soluție simplă de sare, în timp ce mentaiko marinat în ardei iute picant (cunoscut sub numele de „karashi mentaiko”) devine din ce în ce mai popular. Mentaiko este consumată în mod tradițional ca garnitură cu orez aburit, ca topping pe ramen sau ca umplutură în bile de orez onigiri. În ultimele decenii, mentaiko a fost amestecat și cu unt sau smântână pentru a face un simplu sos de paste mentaiko, sărat sau picant.
Un fel de mâncare gustos și savuros din carne, cartofi și legume asortate fierte în sos de soia, sake, mirin și zahăr, tocană de carne și cartofi Nikujaga este un preparat dintr-o colecție de mâncăruri japoneze numite „nimono” (însemnând „lucruri fierte”). Deși nikujaga este disponibil în multe restaurante japoneze, este, de asemenea, considerat un fel de mâncare familiar, care diferă ca aromă de la gospodărie la gospodărie. Prin urmare, pentru o experiență nikujaga japoneză autentică, cel mai bun lucru de făcut este să fii invitat la casa unui prieten japonez și să faci o cerere de la bucătarul familiei.
„Unagi” este cuvântul japonez pentru „anghilă de apă dulce”, iar unagi no kabayaki este un fel de mâncare popular unagi care datează din perioada Edo (1603-1868), când japonezii consumau de obicei kabayaki unagi în timpul verii pentru a câștiga rezistență. Unagi no kabayaki se face prin perierea fileurilor de anghilă pregătite cu un sos kabayaki îndulcit pe bază de sos de soia și prăjirea lor la grătar. Numele „kabayaki” se referă la această metodă de gătit și poate fi făcut și cu alte tipuri de pește, inclusiv somn. Cu toate acestea, dacă vă aflați în Japonia în timpul verii, folosiți ocazia pentru a încerca acest preparat autentic.
Shabushabu este un fel de mâncare nabemono, similar cu sukiyaki, făcut prin fierbere legume, tofu și alte ingrediente într-un bulion moale, condimentat cu alge kombu, apoi înmuiând felii foarte subțiri de carne în bulion și amestecând carnea până când se gătește (în mod normal aproximativ 10-20 de secunde). Această carne este apoi scufundată într-un sos de soia condimentat cu citrice ponzu sau sos de susan înainte de a fi mâncată cu unele dintre celelalte ingrediente fierte. Numele „shabu shabu” este un cuvânt onomatopeic pentru zgomotul pe care îl fac feliile de carne când sunt agitate.
Bila de orez onigiri este preparatul portabil original al Japoniei. Cunoscut și sub denumirea de „omusubi”, „nigirimeshi” sau doar „bile de orez”, onigiri sunt porțiuni de orez japonez, în mod normal cu o umplutură în centru, care au fost modelate în forme triunghiulare sau cilindrice înainte de a fi învelite în alge nori. Onigiri au fost savurate în Japonia de sute de ani, iar cele mai multe magazine japoneze din zilele noastre vând o gamă largă de onigiri la 20 lei bucata. Umpluturile populare de onigiri includ prune murate umeboshi, alge marine condimentate, maioneza cu ton și pui teriyaki.
Gyoza sunt găluște sărate în formă de lună, făcute dintr-un amestec tocat de umpluturi sărate (tocată de porc, varză, ceapă verde și ciuperci este o combinație obișnuită, dar pot fi folosite și alte umpluturi) care sunt învelite într-un ambalaj circular de gyoza și ondulat sau pliat în jurul marginilor pentru a face o formă emblematică de jumătate de lună. Găluștele gyoza sunt în mod normal gătite prin prăjire pe o parte (un proces care îi dă găluștei un fund crocant și savuros) și apoi gătite la abur timp de 2-3 minute, astfel încât restul învelișului să fie neted și mătăsos, iar umplutura în interior să fie umedă și suculentă.
În ceea ce privește preparatele vânzătorilor stradali japonezi, puține sunt mai notore decât takoyaki. Cunoscută și sub denumirea de „bile de caracatiță” sau „găluște de caracatiță”, această delicatesă este gătită folosind o plită specială cu șiruri de forme semi-sferice. Fiecare dintre forme este umplută cu un amestec de aluat savuros înainte de a se introduce o bucată de carne de caracatiță de mărimea unei mușcături în mijloc. Takoyaki-urile sunt întoarse cu un băț de frigărui la fiecare minut, pentru a asigura o gătire uniformă în exterior și o gălușcă perfectă în formă de bilă în final. Takoyaki este de obicei servit în loturi de șase, opt sau zece, uns cu un sos takoyaki dulce/sarat și acoperit cu maioneză, alge marine aonori și fulgi de pește bonito katsuobushi.